Singapur es un país pequeño. Situado al sur de Malasia y al este de Indonesia, es uno de los estados más pequeños de Asia, con solo 730 kilómetros cuadrados. Aun así, su fútbol es digno de admirar. La pasión por el fútbol llega desde su creciente inversión en el extranjero.
Esta inversión ha permitido a su liga nacional crecer exponencialmente. La mejora de las infraestructuras ha permitido que Singapur tenga clubes más profesionales. También que sus jugadores nacionales sean de mejor calidad. Así se presenta la liga de fútbol de Singapur.
¿Cómo es laLiga Premier de Singapur?
Singapur es un país joven. Su liga nacional de fútbol también. Es dirigida por la Asociación de Fútbol de Singapur, fundada en 1892. Aun así, casi toda su historia ha estado ligada a Malasia. En 1995 deciden independizarse futbolísticamente y crear su propio fútbol.
De esta forma nace en 1996 la primera competición liguera en Singapur. En sus primeros años compiten ocho clubes. El número de participantes fue variando desde sus inicios hasta la actualidad pasando de ocho a trece. Aumenta y disminuye según los equipos se forman y desaparecen.
Formato de liga
El formato de la Liga Premier de Singapur es más complicado que en el fútbol europeo. En 2021 participaron ocho clubes. Todos los equipos se enfrentan contra todos en tres ocasiones, dos como local y uno como visitante. Así se completan las 21 jornadas de las que consta la primera división de Singapur.
La competición empieza en marzo y acaba en octubre, evitando los meses de principio y final de año. Se lleva a cabo en estos meses para evitar el tiempo de monzón, donde se registran grandes tormentas que suelen perjudicar algunas de las instalaciones de los clubes.
Equipos participantes
En la temporada 2021 participaron ocho clubes en la liga de fútbol de Singapur. Fueron Lion City, Albirex Niigata, Hougang, Tampines, Tanjong Pagar, Geylang, BalestierKhalsa y Young Lions. En esta edición solo ha competido un club invitado, el japonés Albirex Niigata.
Actualmente no existe una segunda división singapurense de forma oficial. Hay torneos locales donde compiten clubes que no son profesionales. La federación de fútbol de Singapur puso requisitos altos para subir a primera división y no se ha organizado una segunda categoría fuerte.
Otras competiciones de fútbol de Singapur
El fútbol de Singapur no solo cuenta con la Liga Premier. También cuenta con otras dos competiciones. Una de ellas es la Copa de Singapur. Ésta es la más importante a nivel nacional e incluso pueden participar clubes de otros países como Tailandia, Filipinas o Brunéi.
La otra competición es la Supercopa singapurense, donde se enfrentan el campeón de liga con el campeón de Copa de Singapur. Hasta 2017 existió la Copa de la Liga, aunque se determinó que había que clausurar el torneo para aliviar el calendario de los equipos participantes.
Una Copa poco habitual
En sus inicios desde 1998 se determinó que en la Copa de Singapur debían participar los cinco mejores equipos de la Liga Premier. Finalmente, se abrió la mano a que compitieran todos los clubes de la primera división singapurense. También se invitaron a otros clubes de países vecinos.
Incluso el Bangkok Glass de Tailandia se coronó como campeón en 2010. Es el único club no singapurense en ganar la Copa de Singapur. En los últimos años ha monopolizado el palmarés el Albirex Niigata, aunque venciendo al equipo filipino de Global Cebu y al Brunéi DPMM FC, de Brunéi.
Talento al extranjero
Los mejores jugadores de fútbol de Singapur salen al extranjero en busca de oportunidades. El fútbol europeo sigue siendo un objetivo para todos ellos. Por ello, los jóvenes buscan su oportunidad en academias de fútbol internacional de Inglaterra, Alemania, Italia, Francia y España.
Algunas academias internacionales de fútbol como SIA Academy en España acogen cada año a varios jugadores de Singapur. Todos llegan a Soccer Inter-Action para lograr una oportunidad de ser profesionales que en su país natal no tienen. El desarrollo de la Liga Premier de Singapur todavía no es suficiente.
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