¿CÓMO PUEDE UN JUGADOR AUSTRALIANO ABRIRSE PASO EN LAS FILAS DEL FÚTBOL EUROPEO?
Fritz-Walter-Stadion, Kaiserslautern. El árbitro español Luis Medina Cantalejo ha pitado por última vez e Italia acaba de clasificarse para los cuartos de final tras un final dramático. Totti ha marcado el gol, pero Fabio Grosso, el verdadero héroe en esa tarde soleada, es el que rodea a los azzurri.
Al otro lado se puede ver al Rey Midas del fútbol, Guus Hiddink, animando a los Socceroos. El holandés, con su toque de oro, ha convertido a uno de los tapados de la competición en un equipo muy competitivo. Italia se ha clasificado y finalmente se ha convertido en la ganadora de la Copa Mundial de 2006, pero aquella tarde Australia fue el equipo más fuerte sobre el terreno de juego.
Australia se ha clasificado en la fase de grupos junto a la realeza del fútbol, Brasil, dejando atrás a Croacia y Japón para ser derrotada por Italia en el tiempo de descuento. Sin embargo, todos los expertos en fútbol quedaron sorprendidos con la actuación de los Socceroos.
La selección australiana estaba repleta de jugadores con talento, como Harry Kewell (ganador de la Liga de Campeones de la UEFA), Mark Schwarzer (ganador de la Premier League inglesa), Mark Viduka, Tim Cahill y Lucas Neill, entre otros muchos que han jugado al más alto nivel.
La campaña de los Socceroos ha aumentado el valor de mercado de los jugadores australianos y ahora estaban bajo los focos. La élite del fútbol miraba por fin a Oceanía. La generación de 2006 ha confirmado que el primer éxodo de jugadores australianos de calidad a finales del siglo XX no fue una casualidad, sino el resultado de una estrategia minuciosa. O al menos eso es lo que todo el mundo pensaba.
Aunque todavía se pueden encontrar algunos jugadores de calidad en la actual plantilla de los Socceroos, la calidad general palidece en comparación con la generación de 2006. Mientras que la plantilla de 2006 contaba con 9 jugadores que competían en la Premier League inglesa, la actual sólo cuenta con Matt Ryan, portero del Brighton Albion, y Aaron Mooy, centrocampista del Brighton Albion, que compiten semana tras semana.
Están Rogic (Celtic FC) Trent Sainsburry (recientemente cedido por el PSV Eindhoven) y Mathew Leckie, pero aún no han alcanzado el nivel que se esperaba. Además, según TransferMarket, la actual plantilla de los Socceroos tiene un valor de mercado de unos 52 millones de euros. Si este equipo compitiera en la Liga sería la segunda plantilla menos valiosa, sólo superada por la del Granada CF valorada en 45 millones de euros.
A nivel de selecciones, los Socceroos tienen una plantilla más valiosa si la comparamos con Irán, Japón y Corea, pero están a un mundo de distancia de Portugal, actual campeón de la Eurocopa y de la Copa de Naciones de la UEFA (640 millones de euros) y de Francia, ganadora del Mundial 2018, que tiene una plantilla con un valor actual de 1.150 millones de euros.
Estos datos demuestran que, a pesar de todo el talento autóctono que se ha exhibido anteriormente al más alto nivel, Australia aún no ha encontrado la mejor solución para nutrir a sus talentos juveniles y proporcionarles las vías de acceso al fútbol profesional de élite.
Soccer Interaction se centra en ayudar a los jóvenes jugadores a desarrollar sus habilidades futbolísticas y eso requiere un profundo conocimiento de las diferentes idiosincrasias de cada país. Como muchos de los ex alumnos de la Academia de Soccer Interaction y de los graduados de la Academia de Soccer Interaction son jugadores de fútbol australianos, creemos que no sólo es necesario, sino que hay que entender el entorno del fútbol australiano. El Programa de Fútbol y las Competiciones Oficiales que tiene la FFA, las infra estructuras disponibles y la cualificación de los Recursos Humanos, entre otros aspectos, juegan un papel importante en el Fútbol Juvenil.
La academia de fútbol Soccer Interaction International lleva un par de años tendiendo puentes entre el fútbol profesional europeo y Australia, así que en nuestra última visita hemos decidido indagar un poco más y ponernos al día de las últimas noticias sobre el fútbol juvenil australiano. El punto de partida de todas las conversaciones fue «¿Cómo es posible que después del éxito del Mundial de 2006 haya disminuido el número de jugadores australianos con talento que se trasladan y triunfan al más alto nivel en el extranjero?» Hemos hablado con varias partes interesadas. Jugadores de fútbol, entrenadores de fútbol profesional, padres e incluso un periodista deportivo. Se han dado docenas de razones diferentes para justificar la aparente falta de éxito de los jugadores australianos en el extranjero. Hemos destacado los aspectos en los que todos parecían estar de acuerdo:
- Plan de estudios de fútbol de la FFA: Australia tiene una filosofía de arriba a abajo y quiere que todos los clubes la cumplan. Tras el éxito de 2006, la FFA ha contratado a un director técnico, Han Berger, que ha puesto en marcha un programa para establecer normas y garantizar que el programa de formación de entrenadores transmita el mismo mensaje a los entrenadores de toda Australia. Proporcionar un marco común parecía ser una buena estrategia inicial, pero, aparentemente, se ha quedado corta ante las expectativas. La falta de diversidad supone un obstáculo para el desarrollo de los jugadores y el marco táctico que se ha implantado se percibe como demasiado rígido y, por tanto, castrante. Soccer Interaction imparte varios programas de entrenamiento y a menudo se nos pregunta por el significado de los principios de juego. La comprensión de este concepto es primordial y los entrenadores nunca deben considerar un principio de juego como un fin en sí mismo. El problema puede no estar en el concepto, sino en la aplicación, y eso nos lleva al segundo factor.
- Entrenamiento: La falta de inversión en las canteras afecta a la calidad de los recursos humanos y se refleja en una mala formación futbolística. Casi no hay entrenadores a tiempo completo en Australia. La mayoría de los entrenadores tienen un trabajo a tiempo completo durante el día y entrenan por la noche. A veces son familiares de los jugadores. Obviamente, esta pasión añade valor a un proceso futbolístico, pero también tiene un impacto en la planificación, dirección y evaluación de las sesiones de entrenamiento y los partidos de fútbol.
- Estrategia de los clubes: la mayoría de los clubes de fútbol de Australia consideran su cantera como una fuente de ingresos. Los ingresos generados por la academia suelen utilizarse para invertir en la plantilla del primer equipo. En lugar de añadir valor a su academia juvenil tomando esos fondos e invirtiendo en tecnología y recursos humanos, la mayoría de los clubes prefieren fichar a un jugador veterano que pueda ayudar al primer equipo a alcanzar sus objetivos.
- Jugadores: Algunos mencionan que los jugadores no están tan motivados como antes. En la Academia de Fútbol Soccer Interaction International creemos que aquellos que carecen de perseverancia y compromiso tendrán dificultades para tener éxito al más alto nivel. Es importante que un jugador coma y respire fútbol. Sin embargo, es responsabilidad de los entrenadores ofrecer buenas sesiones de entrenamiento y comprometer a sus jugadores, proporcionándoles escenarios de juego desafiantes y promoviendo un buen ambiente de entrenamiento.
- Industria del entretenimiento: El fútbol no es el deporte más importante en Australia. Hasta el punto de que ni siquiera se llama fútbol (la gente en Australia se refiere a él como soccer). Hay una teoría que dice que algunos jugadores con talento pueden perderse en otros deportes como el rugby, el cricket o un deporte olímpico como la natación, ya que estos deportes tienen un mayor rendimiento de la inversión.
¿Qué puedo hacer para convertirme en futbolista profesional?
Es imposible señalar una razón para el fracaso del modelo de fútbol australiano. Si eres un aspirante a futbolista, esto no debería preocuparte mucho, ya que la única pregunta que debes responder es «¿Qué puedo hacer para convertirme en un futbolista profesional?». Creemos que la respuesta es sencilla:
- Busca un entorno con un estilo de juego ambicioso, ya que esto te retará a mejorar todos los aspectos de tu juego, no sólo tácticamente, sino también técnica, física y psicológicamente;
- Busca un equipo de entrenadores con experiencia y conocimientos que puedan darte las indicaciones adecuadas y motivarte para ser mejor cada día;
- Busca una organización con instalaciones de vanguardia y con acceso a la tecnología necesaria para mejorar tu desarrollo futbolístico;
- Surgir en un entorno rodeado de buenos jugadores de fútbol. Necesitas entrenar con buenos jugadores y es fundamental que juegues contra rivales duros semana tras semana.
En Soccer Interaction (SIA Academy)nos comprometemos a ayudar a los jóvenes en su intento de convertirse en futbolistas de élite y hemos sido testigos de primera mano de la calidad de los futbolistas australianos. Una prueba de ello es que acabamos de fichar a un defensa australiano, graduado de la academia de Soccer Interaction, para nuestro equipo que compite en la Tercera División española y estamos seguros de que cumpliremos nuestras expectativas.
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