EL FUTBOL EN AUSTRALIA AVANZA A PASOS AGIGANTADOS

[kkstarratings]

El deporte rey (el fútbol australiano) gana adeptos en un país con una gran tradición deportiva, sobre todo en materias como el rugby, el cricket, el hockey, el tenis, el baloncesto, el automovilismo o el ciclismo. Gracias a este gran crecimiento las Academias Internacionales de Fútbol, como la de Soccer Inter-Action, tienen en sus filas a integrantes del continente oceánico.

Enero es sinónimo de tenis en Australia. El país aussie acapara todos los focos del mundo de la raqueta gracias al Australian Open, uno de los cuatro torneos más importantes de un deporte tiranizado por Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic, precisamente tres superestrellas muy aficionadas al fútbol, que desde 2004 ha dado un golpe sobre la mesa gracias a la creación de la A-League, competición que está sacando muchos jóvenes futbolistas dispuestos a destronar a leyendas como Tim Cahill, Harry Kewell o Mark Viduka.

¿Qué es la A-League? Entiende cómo funciona la Liga Australiana y qué diferencias tiene respecto al fútbol en España

Los comienzos nunca son fáciles. El fútbol en Australia, llamado Soccer por los aficionados a éste en este continente oceánico, ha tenido que luchar mucho por hacerse un hueco en el corazón del país aussie. Y es que en Australia la cultura del rugby y su variante ‘fútbol australiano’ está muy presente en su población, que ha visto cómo sus grandes leyendas del deporte dominaban como nadie el balón ovalado. Además, en Australia el deporte es unos de los pilares básicos de su cultura, por lo que existe una gran variedad de modalidades en las que gracias a la actitud competitiva de sus ciudadanos han ido conquistando títulos y escribiendo páginas y páginas de oro en el libro de historia de Australia.

Es por ello por lo que el fútbol tardó en aparecer, pero cuando lo hizo no tuvo freno, sobre todo gracias a la presencia y pasión que los inmigrantes italianos y griegos tenían por el deporte rey europeo. Después de unos años 80 y 90 en los que la Federación del país apostó fuerte por la National Soccer League (NSL) pero que costó arrancar y organizar de manera eficiente y rentable, le llegó el turno al glorioso año 2003. Este año fue el gran boom del fútbol en Australia gracias a la refundación de la Federación de Fútbol de Australia (FFA), que se profesionalizó todavía más y ganó importancia a partir de la creación de la A-League (2004).

¿Cúanto gana un jugador de fútbol en australia?

En ciertos aspectos la A-League tiene puntos similares con la MLS. Aunque,existe una enorme distancia en cuanto a la inversión económica. Desde su profesionalización llegaron jugadores de renombre:  Alessandro Del Piero, Emile Heskey, Romario,Hakan Sükür, Juninho Paulista,Robbie Fowler, Jardel,  y Dwight Yorke. Exiasten dos excepciones al tope salarial: una es el jugador franquicia  marquee player con más de veintitres años y sin ninguna limitación en sus salarios, por otro lado el jugador franquicia Sub 23, que puede percibir hasta ciento cincuenta mil dolares más que el resto. existen transmisiones televisivas al estilo show de USA.

Esta competición sería la encargada de sustituir de la NSL y hasta día de hoy no ha parado de crecer. Diseñada como un torneo cerrado por franquicias y limitada a una de éstas por cada ciudad al menos en los primeros cinco años, la A-League nació con el objetivo de potenciar a una selección australiana de fútbol cada vez más presente en las citas más importantes del fútbol: como el Mundial. Otros detalles importantes que dotan a esta liga de personalidad son el límite salarial, la rotura del sistema tradicional de descensos y ascensos, y la figura del ‘Marquee Player’, futbolista emblema de cada franquicia, como fue el caso de Alessandro Del Piero, que marcó un antes y un después en la exposición de la A-League a nivel mundial.

No obstante, antes de la llegada del mítico futbolista de la Juventus de Turín (Italia) hubo cambios muy positivos conforme las temporadas avanzaban. De hecho, el primer título de Liga fue conquistado por el Sydney FC, precisamente uno de los tres clubes creados para esta competición –los otros dos fueron el Melbourne Victory y el Queensland Roar-; en total ocho entidades -una de ellas neozelandesa- que pugnaron por el trofeo.

Trofeo que para alzarlo primero hay que superar una liga regular para después combatir en las eliminatorias directas por el título. Todo ello desde octubre hasta abril -para evitar los meses de frío- y dando el premio de tres plazas para la Liga de Campeones de la AFC (Asian Cup): el campeón de la temporada regular y el ganador de la A-League pasan directamente a la fase de grupos mientras que el segundo clasificado de la liga regular participa desde la tercera ronda eliminatoria.

¿Cúantos equipos de fútbol hay en Australia?

Hoy en día no son ocho los clubes participantes sino diez -algunos ya comparten la misma ciudad- y a diferencia de las grandes ligas de fútbol tradicionales -como La Liga de España- no hay ascensos ni descensos, ya que por debajo de la exclusiva A-League existen otras competiciones, pero todas ellas estatales, como por ejemplo la de Nueva Gales del Sur, Queensland o Territorio de la Capital Australiana.

• Funcionamiento Liga Regular:

  Dura 27 jornadas y está gestionada de forma tradicional, es decir, los diez equipos participantes se enfrentan entre sí y se conceden tres puntos por triunfo, uno por empate y cero por derrota. Sin embargo, existe una variante cuanto menos curiosa, pues al durar 27 jornadas se efectúan tres rondas a ida y vuelta entre los clubes. El primer y segundo clasificado al final de la liga regular accede directamente a semifinales de play-off por el título. En el caso de empate a puntos se desempata como primera opción según la diferencia de goles y como segunda quién haya conseguido mayor número de dianas a favor en total. En el caso extremo de continuar empatados, el enfrentamiento directo entre las entidades implicadas dictamina la posición de cada uno en la clasificación.

• Funcionamiento ‘Play-off’

  : El play-off, o eliminatorias por el título, lo disputan los seis mejores equipos clasificados de la liga regular con un formato de partido único y con factor campo a favor al mejor posicionado. En el caso de empate hay prórroga y finalmente tanda de penaltis. Así pues, para resolver quién es el campeón de la A-League se celebran tres rondas eliminatorias: la primera ronda enfrenta al cuarto contra el quinto y al tercero contra el sexto. Los vencedores avanzan a la ronda de semifinales y se ven las caras contra el primero y el segundo, respectivamente. Quién resulte victorioso de esas semifinales pasan a la gran final (Grand Final), duelo que la Federación de Fútbol de Australia tiene la potestad para decidir en qué estadio se disputa, aunque suele resolverse siempre en el campo del club que mejor posición ha obtenido en la temporada regular.

¿Qué franquicias forman la A-League? Conoce a las entidades encargadas de situar a Australia en el mapa de la élite del fútbol

Diez clubes, un solo gran campeón. La temporada 2018/2019 se encuentra disputándose en su fase regular y todas las franquicias tienen aún posibilidades de salir campeón de liga y así destronar al vigente campeón: el Melbourne Victory. Un Melbourne Victory que se impuso por la mínima (0-1) al Newcastle Jets gracias a la diana de Kosta Barbarouses.

En cuanto al reglamento respecto a las plantillas y el límite salarial de estas diez entidades la Federación Australiana de Fútbol dictamina que cada conjunto tiene que tener entre 20 y 23 jugadores, siendo cinco de ellos como máximo extranjeros (siendo el quinto obligatoriamente para futbolistas con un visado temporal). También cabe destacar que para potenciar a los jóvenes talentos todas las plantillas tienen que tener al menos tres jugadores menores de 20 años, permitiendo de esta manera que el número de futbolistas por franquicia pueda ascender a 26 -contando las tres fichas extras para juveniles-.

A la hora de hablar del límite salarial, que permite tener una mayor igualdad competitiva a todos los clubes, la FFA lo ha fijado en 2.98 millones de dólares australianos. Además, los futbolistas mayores de 20 años tienen un salario mínimo anual de 61.000 dólares mientras que los menores de 20 años de 45.686 dólares. Sin embargo, la Federación de Fútbol de Australia, sabedora del gran potencial de su Liga, tiene varias excepciones en su reglamento para poder saltarse el límite salarial, ya que de esa manera es más sencillo el retener y atraer a los mejores jugadores. Estas excepciones de jugadores con los que se puede saltar el límite salarial son: los Futbolistas Franquicias (máximo dos), Jugador Invitado (puede jugar no más de 14 partidos), Jugadores Canteranos (máximo cuatro), Futbolista Leal (un único jugador que sume cinco temporadas consecutivas en un mismo club), Jugador con Beca Deportiva (hasta seis futbolistas sub-20 contratados por el salario mínimo) y Novato Sénior (mayor de 21 años y contratado desde las ligas estatales).

Ahora bien, ¿qué franquicias compiten esta temporada por salir victoriosa en la Grand Final?

MELBOURNE VICTORY

Son los vigentes campeones de la A-League. Es una de las franquicias fundadoras y por ello uno de los clubes más laureados del país. Con cuatro títulos en su haber, la plantilla que dirige Kevin Muscat cuenta con jugadores de la talla de Keisuke Honda, uno de los mejores futbolistas de la historia de Japón que anteriormente ha militado en equipos de gran renombre como el AC Milan o CSKA de Moscú. El delantero sueco Ola Toivonen (internacional ex del PSV, Rennes, Sunderland y Toulouse), el defensa alemán Georg Niedermeier, el capitán e internacional por Australia Carl Valeri (defendió durante una temporada los colores del Inter de Milán) y el español Raúl Baena (titular indiscutible hace varias temporadas en el Real Club Deportivo Espanyol de la Primera División) son otras de las grandes figuras. Sin duda, está en todas las quinielas para volver a pelear por el título.

NEWCASTLE JETS

Se quedó en la pasada temporada con la miel en los labios al caer derrotado por la mínima en la Grand Final. Este club australiano es otro de los que está desde la creación de la A-League. La plantilla está entrenada por el escocés Ernie Merrick y en ésta destacan nombres como los del brasileño Jair, el local e internacional en el pasado Mundial Dimi Petratos o el habilidoso extremo venezolano Ronald Vargas, que tuvo antes una extensa y exitosa carrera en el fútbol belga al llegar incluso a disputar la UEFA Champions League.

SYDNEY FC

El Sydney FC es probablemente una de las franquicias australianas más reconocidas a nivel mundial gracias a Del Piero. El astro italiano fue el emblema de esta entidad en 2014 y puso en el mapa, sobre todo para los aficionados italianos, el nombre de Sydney FC en el mapa futbolístico. Campeón de la liga regular, este club fundador ha ganado tres veces la A-League y espera esta temporada sumar su cuarto éxito. Entrenados por Steve Corica, uno de los históricos jugadores de la selección de Australia, la plantilla del Sydney FC cuenta con jugadores como el delantero Adam Le Fondre (actual máximo goleador del curso 2018/2019), el internacional aussie Alex Wilkinson, el joven Anthony Cáceres (cedido por el Manchester City) o el centrocampista holandés Siem de Jong, futbolista que ha defendido los colores de clubes de la talla del Ajax, PSV o Newcastle United.

PERTH GLORY FC

La revelación de esta temporada. Primeros en solitario de la clasificación con 34 puntos de la fase regular, la plantilla dirigida por Tony Popovic, histórico defensa del Crystal Palace inglés, está en un momento de forma excepcional gracias a un bloque de jugadores experimentados y con un largo recorrido en varias ligas europeas. Es el caso de los españoles Juande y Diego Castro (toda una leyenda en el Sporting de Gijón y Getafe), el irlandés Andy Keogh o el local Neil Kilkenny.

MELBOURNE CITY

Club de los últimos en llegar pero que pronto se ha hecho un hueco en la élite. Propiedad de City Football Group -empresa que tiene bajo sus riendas al Manchester City, New York City, Yokohama Marinos o Girona- todavía no ha ganado la A-League, pero espera que esta situación cambie pronto. De la mano del técnico Warren Joyce su plantilla destaca por su juventud. Y es que una gran parte de este conjunto tiene bajo sus filas a jóvenes promesas del fútbol australiano. No obstante, en España saltó a la fama gracias al fichaje de David Villa, que defendió sus colores durante el parón de vacaciones de la MLS.

ADELAIDE UNITED FC

Otra de las franquicias fundadoras de la A-League, liga que ha conquistado dos veces desde su nacimiento. Sin embargo, en la actualidad no está pasando por un buen momento a nivel de éxito, algo que confían cambiar a partir de este 2019. Sabedores de lo complicado que es alcanzar la Grand Final, la plantilla dirigida por Marco Kurz espera que sus jugadores referencia den todo de sí para contagiar ese espíritu competitivo a sus promesas. Su capitán, el español Isaías, el internacional danés Michael Jakobsen o el alemán Mirko Boland son los que deben de tirar del equipo hasta final de curso.

CENTRAL COAST MARINERS

El Central Coast Mariners, club en el que estuvo el director deportivo de la Academia de Fútbol Internacional en España de Soccer Inter-Action Rui Tomé, forma parte también de los ocho clubes originarios de la A-League. Esta franquicia ha tenido la oportunidad de disputar cuatro veces la Grand Final, pero sólo ha podido salir victoriosa de ella en una ocasión (2012-2013). Más allá de los integrantes de su plantilla, quién ha destacado en este último curso ha sido el de Usain Bolt. El astro del atletismo no renovó con los Mariners para esta temporada y finalmente ha puesto punto final a su aventura como futbolista de élite.

BRISBANE ROAR FC

El Brisbane Roar fue otra de las franquicias elegidas para pelear por el primer título de la A-League. Ganador tres veces de la A-League, es una de las entidades más potentes del campeonato, aunque cabe decir que en los últimos años ha pegado un pequeño bajón de rendimiento. No obstante, jugadores actuales como Álex López (titular indiscutible hace varias temporadas en Primera División española de la mano del Celta de Vigo), el local e internacional Matt McKay o el danés ex del Rosenborg Tobias Mikkelsen dan un plus de competitividad a un grande del fútbol australiano.

WELLINGTON PHOENIX FC

La única franquicia no australiana de la A-League. Localizada en la ciudad de Wellington (Nueva Zelanda) se fundó en 2007 y desde entonces pelea curso tras curso por conseguir su primer título. Equipo vendedor más que comprador todas las temporadas tiene que esforzarse al máximo para compensar la pérdida de sus jugadores más destacados, algo que hace con promesas de Nueva Zelanda, aunque no es tarea fácil. El futbolista español Mandi es uno de los más destacados a nivel internacional.

WESTERN SYDNEY WANDERERS

Al igual que el Melbourne City el Western Sydney Wanderers fue otro de los últimos en llegar a la A-League que ha entrado con mucha fuerza en el fútbol australiano. Y es que en poco tiempo el segundo conjunto de Sydney no ha logrado ningún título liguero (tres veces subcampeón) pero sí ha levantado la Liga de Campeones de la AFC (2014). En la actualidad está entrenado por el histórico futbolista Markus Babbel y cuenta en sus filas con jugadores de la talla del español Oriol Riera, los alemanes Baumjohann y Patrick Ziegler o el local Mark Bridge.

Tim Cahill: Una gran ayuda para el despegue del fútbol en Australia. Los jóvenes amantes del fútbol aussie sueñan con seguir sus pasos y ser el referente de la Selección

No es para nada extraño ver a Australia competir en la fase final del Mundial de la FIFA. El combinado aussie es un habitual en el sorteo y en más de una ocasión han dado algún que otro susto a las selecciones aspirantes al título. De hecho, la Premier League inglesa es una de las ligas que más han ayudado a crecer a los cracks australianos, siendo Tim Cahill el gran referente.

El gran capitán es toda una leyenda a nivel mundial gracias sobre todo a sus sensacionales actuaciones con la elástica de los ‘Socceroos’. Y es que este polivalente atacante se convirtió en el primer australiano en lograr un gol en una Copa del Mundo y dos ediciones más tarde entró en la historia de esta competición al unirse al exclusivo grupo de futbolistas en anotar en tres copas mundiales consecutivas. Además, este excelente rematador de cabeza, pese a su escasa altitud, es toda una leyenda en el Everton inglés, llegando incluso a convertirse en el gran capitán de ese importante conjunto británico.

Junto a Tim Cahill son varios futbolistas los que se han unido al pedestal aussie de futbolistas míticos. Mark Viduka, Harry Kewell, Mark Schwarzer, Lucas Neil, John Aloisi, Mark Bresciano y en la actualidad Mile Jedinak, Robie Kruse, Tom Rogic y Mathew Ryan son los que han marcado y marcan la diferencia para el beneficio de este deporte. Cabe destacar también a la gran promesa Daniel Arzani, habilidoso y eléctrico extremo del Manchester City (cedido este curso al Celtic FC) de sólo 20 años llamado a liderar en el futuro a los ‘Socceroos’.

Cómo dar el salto a la élite del fútbol europeo de la mano de las Academias Internacionales de Fútbol. La mejor opción

¿Quién será el próximo Daniel Arzani? No cabe duda de que pronto lo sabremos, ya que el fútbol en Australia gana adeptos a cada jornada de liga que pasa y eso se nota sobre todo en las Academias y Escuelas de fútbol, tanto nacionales como internacionales. Este es el caso de la Academia Internacional de Fútbol de Soccer Inter-Action. Nuestro Centro de Alto Rendimiento Deportivo es todo un referente en España para las jóvenes promesas aussies.

De hecho, han sido y son muchos los que han confiado en los servicios de Soccer Inter-Action y los profesionales que le rodean: tanto entrenadores formados bajo la metodología del FC Porto como el Staff que controla y gestiona el desarrollo tanto futbolístico como personal del joven futbolista. Además, la apuesta del FC Porto por nuestra Escuela de Fútbol en España permite a los jugadores internos en la Academia Internacional de Fútbol competir defendiendo los colores de este laureado club portugués.

Trabajar como entrenador de fútbol en Australia

En Soccer Inter-Action se realizan también cursos de entrenador de fútbol profesional. Se han formado ya un par de entrenadores con metodología FC Porto que actualmente ya ejercen como entrenadores en una academia de fútbol para niños hasta 16 años en Australia. Los coaching clinics son uno de las mejores formas de integrar y asimilar la metodologia impartida. En ellas los equipos de fútbol que hacen el stage es entrenado conjuntamente por sus propios entrenadores y los de FC Porto.

¿Cómo jugar al fútbol en Australia despues de pasar por nuestros Clinics?

El último en formar parte de la familia de Soccer Inter-Action ha sido Zane Dubiez, que se incorporó al Centro de Alto Rendimiento justo después del Campus de Fútbol en España organizado por SIA y el FC Porto. Con un Clinic personalizado y centrado en potenciar las habilidades del jugador, Zane logró sorprender a los técnicos con sus ganas de aprender y potencial futbolístico.

LINK ZANE:

Junto a Zane, también tuvieron gran protagonismo en nuestra Academia Internacional de Fútbol en España Dani y Jordan, los cuales terminaron con éxito su largo programa en SIA y afrontan hoy en día el hacerse un hueco en la élite del deporte rey.

LINK DANI:

Si quieres puedes leer sobre clinics de jugadores australianos