La Selección Nigeriana de fútbol es una de las selecciones más destacadas de África. Con jugadores de gran calidad, tanto en el pasado como en la actualidad, comenzó a ser conocida de forma internacional desde 1994. En ese año compitió por primera vez en un Mundial. En la Copa de África lo hizo antes, en el año 1963 fue su primera aparición en el torneo africano.
Han tenido jugadores famosos durante estos años. Todos recuerdan a Jhon Obi Mikel, mediocentro del FC Chelsea; o a Nwankwo Kanu, delantero alto que jugó en varios equipos de la Premier League. Pero también en la actualidad tienen a grandes jugadores como Samu Chukwueze del Villarreal CF o Victor Osimhen del SC Napoli.
¿Cómo es la selección de fútbol de Nigeria?
La selección de fútbol de Nigeria, conocida como las ‘Super Águilas’, tiene una mezcla de jugadores rápidos y talentosos, con otros de mucho físico que aportan intensidad al equipo. José Peseiro, el preparador portugués, es el actual seleccionador desde 2022. William Troost-Ekong es el capitán de la selección y juga en la US Salernitana de la Serie A italiana.
La equipación habitual sigue los colores de la bandera del país, verde y blanco. Es una selección conocida por sus innovadoras diseños en las camisetas de juego año tras año. Lo que tiene mucho reclamo en cuanto a merchandising. En cuanto a trofeos, ha ganado tres Copas de África y un Oro olímpico en Atlanta 1996 con la selección sub23.
¿Cuántas veces ha ido Nigeria al Mundial?
Nigeria ha estado presente en seis Mundiales. En los años 1994, 1998 y 2014, consiguió pasar la primera fase y llegar a los octavos de final. Mientras que, en 2002, 2010 y 2018 no pudo pasar de la liguilla y terminaría pronto su participación. Es la única selección africana que ha llegado tres veces a los octavos de final de este torneo. Italia, Dinamarca y Francia fueron quienes les apearon en los octavos.
Resulta llamativo, que en 2010, tras una mala actuación en el Mundial de Sudáfrica, el presidente de Nigeria decidió retirar a la selección de las competiciones internacionales. Pero la FIFA actuó y el presidente reculó en su decisión. Por tanto, se puede observar que es una de las selecciones africanas más relevantes en el panorama internacional.
Jugadores nigerianos más destacados
En la actualidad, los jugadores que suelen ir convocados a la selección nigeriana se encuentran jugando en las grandes ligas de Europa. Wilfred Ndidi y Kelechi Ihaenacho del Leicester City inglés; Alex Iwobi del FC Everton; Henry Chukwuemeka Onyekuru en el Adana Demirspor de la liga turca; Moses Simon del FC Nantes francés; y los mencionados anteriormente, Samu Chukwueze del Villarreal CF y Victor Osimhen del SC Napoli.
El último de ellos, Osimhen, es uno de los más destacados a nivel mundial. Ahora mismo es el máximo goleador en Italia con 19 tantos en liga y un valor de mercado de 70 millones de euros. Los equipos punteros de Europa están muy interesados en este jugador y seguramente ofrecerán una importante suma de dinero para llevárselo el próximo verano.
Leyendas de la selección nigeriana
Dentro de los jugadores que son leyendas en la selección nigeriana, encontramos a Ahmed Musa. El todavía delantero del Sivasspor turco, es el jugador con más apariciones (105) de las ‘Super Águilas’. Respecto al máximo goleador de la selección está Rashidi Yekini. Con 37 tantos en 62 partidos y siendo campeón de la Copa de África en el 1994, es uno de los jugadores emblema de este país.
En esta misma lista se encuentran Ikechukwu Uche u Obafemi Martins. Jugadores con pasados en el fútbol español que están entre los cinco jugadores con más goles en la selección. A este elenco de futbolistas hay que sumar a los ya mencionados, Obi Mikel y Kanu, así como a Joseph Yobo, Vincent Enyeama y Finidi.
Palmarés
El palmarés de la selección nigeriana cuenta con varios trofeos. Dentro de la Copa de África tiene 3 galardones. En 1980, 1994 y 2013 se proclamó campeón del torneo africano, siendo subcampeón cuatro veces. Como selección olímpica, que juegan los sub23, fue campeón en Atlanta 1996; medalla de plata en Pekin 2008; y, bronce en Rio de Janeiro 2016.
En categorías inferiores también han cosechado éxitos. El equipo sub20 ha ganado en cinco ocasiones el campeonato africano. Mientras que el conjunto sub17 ha ganado cinco veces la Copa Mundial sub17 y dos veces el campeonato africano. Por lo tanto, podemos considerar a Nigeria como una potencia de promesas futboleras.
La última Copa de África
Su última participación en la Copa de África no fue lo esperado. Se jugó del 9 de enero al 6 de febrero de 2022 en Camerún y los nigerianos no pasaron de los octavos de final. Quedando primera de su grupo con los tres partidos ganados, sorprendió con su resultado ante Túnez, que perdió en octavos de final por un solitario 0-1.
Más tarde sería Senegal quien se proclamaría campeón por primera vez del torneo, ante la selección de Egipto. Egipto es el país con más campeonatos africanos, siete en total. Es un torneo muy competido que siempre depara alguna sorpresa en sus ediciones.
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