LA LIGA DE NIGERIA UNA MIRADA PROFUNDA A SU HISTORIA, EQUIPOS, JUGADORES Y ACTUALIDAD
La Liga de Nigeria, conocida oficialmente como la Liga Profesional de Fútbol de Nigeria (NPFL, por sus siglas en inglés), es uno de los torneos de fútbol más emocionantes y competitivos del continente africano. Desde su creación en 1972, ha sido testigo de momentos inolvidables, ha producido talentos excepcionales y ha contribuido significativamente al desarrollo del fútbol en Nigeria y más allá. En este artículo, exploraremos los antecedentes, los grupos, los jugadores destacados, las leyendas y la actualidad de la Liga de Nigeria.
Antecedentes Históricos de la Liga de Nigeria
La historia del fútbol en Nigeria se remonta a principios del siglo XX, cuando el deporte se introdujo en el país por misioneros y colonizadores británicos. El interés por el fútbol creció rápidamente, y en 1945 se fundó la Asociación de Fútbol de Nigeria (NFA) para organizar y supervisar el deporte en el país. Sin embargo, la liga profesional de Nigeria no se fundó hasta 1972, con el objetivo de mejorar la calidad del fútbol nigeriano y proporcionar un entorno competitivo para el desarrollo de talento local.
La liga ha pasado por diferentes fases en términos de organización y financiamiento, pero ha mantenido su importancia como el escenario donde los clubes nigerianos compiten por el título nacional. Equipos como el Enyimba FC, el Kano Pillars FC y el Rangers International FC han sido destacados en la liga a lo largo de los años.
Estructura de la Liga de Nigeria
La Liga nigeriana está compuesta por cuatro secciones o grupos de fútbol:
1: NPFL (Liga de fútbol Profesional de Nigeria)
2: NWPL (Primera Liga Femenina de Nigeria)
3: NNL (Liga Nacional de Nigeria)
4: NLO (Liga Nacional Uno)
NPFL (Liga de fútbol Profesional de Nigeria)
La NPFL se organiza en dos fases: la temporada regular y los playoffs. En la temporada regular, los equipos compiten en una liga de todos contra todos, con los 20 equipos divididos en dos grupos de 10. Estos grupos, conocidos como el Grupo A y el Grupo B, compiten en una liga de todos contra todos durante la temporada regular. Los equipos ganan puntos por victorias y empates, y al final de la temporada regular, los cuatro primeros equipos de cada grupo avanzan a los playoffs.
En los playoffs, los equipos compiten en una serie de eliminación directa para determinar al campeón de la liga. El equipo que ganó los playoffs se corona campeón de la NPFL y tiene la oportunidad de representar a Nigeria en competiciones internacionales como la Liga de Campeones de la CAF.
En Primera División hay clubes como el Enyimba FC, con ocho campeonatos, el club Enyimba FC es el club con mayores victorias en la Premier League.
Otros equipos son lwuanyawu Nationale, Rangers Internacionales, Abia Warriors FC, Akwa United FC, Bayelsa United FC, Doma United FC, Warriors El-Kanemi, Gombe United FC, Kwara United FC y Remo Stars FC.
En la liga de Nigeria (NPFL) existen jugadores destacados como: Atule Joseph, Dayo Ojo, Ikena Cooper, Sikiru Alimi, Joshua Akpan, Rabiu Ali, Godwin Obaje.
NWPL (Primera Liga Femenina de Nigeria)
La NWPL (Nigeria Women’s Premier League), conocida como la Primera Liga Femenina de Nigeria, es la máxima categoría del fútbol femenino en Nigeria. Al igual que la Liga de Nigeria para hombres, la NWPL tiene como objetivo promover y desarrollar el fútbol femenino en el país. Los equipos que compiten en la NWPL son generalmente clubes femeninos establecidos por organizaciones deportivas, universidades o instituciones. Algunos de los equipos más destacados en la liga incluyen el Rivers Angels FC, el Bayelsa Queens FC, el Nasarawa Amazons FC y otros.
La NWPL tiene 16 equipos. Antiguamente era un asalto circular pero recientemente se dividió en dos grupos. Zona norte y zona sur. Los 3 mejores equipos de cada zona se clasifican para el Súper 6 para producir solo un equipo como campeón, mientras que solo un equipo desciende de cada grupo. El mejor equipo de la general juega en el campeonato de la CAF.
El número de equipos del campeonato no siempre es seguro, pero lo juegan en forma de play-off. Los equipos convergen en una zona y se pelean. Se divide en 2 grupos A y B. Los 2 mejores equipos ascienden mientras que los 2 últimos equipos de los grupos A y B descienden a la liga amateur.
NNL (Liga Nacional de Nigeria)
La NNL (Liga Nacional de Nigeria es la segunda liga después de la primera división (NPFL). Solía dividirse formalmente en dos grupos, el grupo Norte y Sur. Pero recientemente, se decidió jugar en un formato abreviado, Conferencia Sur y Conferencia Norte. La Conferencia Sur se dividió en cuatro grupos, mientras que en la Conferencia Norte dos grupos.
La Conferencia Sur produjo los primeros mejores equipos en los cuatro grupos para unirse a los dos primeros equipos mejores cada uno de los dos grupos de la Conferencia Norte. Los ocho equipos convergen para jugar en un partido de ascenso a la NPFL. Sólo cuatro primeros equipos de los primeros puestos del play off se clasificarán para los cuatro del NPFL.
NLO (Liga Nacional Uno)
La liga Nationwide es la liga más poblada de Nigeria con muchos equipos subdivididos en NLO 1, NLO 2 y NLO 3. La secuencia de formato de ascenso y descenso sigue siendo la misma desde la NPFL, NNL hasta la NLO. Formalmente solía ser un juego de ida y vuelta, pero debido a que intentaron alentar a la mayoría de los clubes debido a que el 90% son de propiedad privada, se adoptó el formato de zonificación o play off en todas las etapas. Todos los equipos se enfrentarán en una zona, jugarán entre sí, y los dos primeros mejores equipos de cada grupo procederán a jugar entre sí para lograr el ascenso y también los 2 últimos clubes descenderán como de costumbre.
En la zona sur puedes formar alrededor de 4 grupos, teniendo de 6 a 8 equipos en un grupo al igual que en la zona norte también. La NLO tiene sus propios miembros de liga bajo la supervisión de la NFF.
Jugadores Destacados de la Liga de Nigeria
La Liga de Nigeria ha sido cuna de numerosos jugadores talentosos que han dejado su huella en el fútbol internacional. Algunos de los jugadores más destacados que han surgido de la NPFL incluyen a:
- Jay-Jay Okocha : Considerado uno de los mejores futbolistas africanos de todos los tiempos, Okocha brilló en la NPFL antes de embarcarse en una exitosa carrera en clubes europeos como el París Saint-Germain y el Bolton Wanderers.
- Rashidi Yekini : Fue el primer nigeriano en anotar un gol en una Copa del Mundo de la FIFA y es recordado como uno de los máximos goleadores de la NPFL.
- Stephen Keshi : Si bien es conocido principalmente como entrenador, Keshi también tuvo una destacada carrera como defensor en la NPFL antes de convertirse en un exitoso entrenador, llevando a Nigeria a la victoria en la Copa Africana de Naciones en 2013.
- Mfon Udoh: El delantero nigeriano logró un récord histórico en la temporada 2014/2015 al anotar 23 goles en una sola temporada de la NPFL mientras jugaba para el Enyimba FC.
- Chinedu Obasi: Un extremo versátil que se destacó en la NPFL antes de iniciar una exitosa carrera internacional, jugando para clubes europeos como el Schalke 04 de la Bundesliga.
- Rabiu Ali: Este centrocampista ha sido una figura destacada en el Kano Pillars FC y ha representado a Nigeria en varios torneos internacionales.
Leyendas de la NPFL
Además de los jugadores mencionados, la Liga de Nigeria ha visto emerger a varias leyendas en el ámbito de la gestión y el entrenamiento. Algunos de los entrenadores y figuras influyentes en la historia de la NPFL incluyen a Clemens Westerhof, quien entrenó a Nigeria a la victoria en la Copa Africana de Naciones en 1994, y Kadiri Ikhana, quien es ampliamente respetado por su contribución al fútbol nigeriano.
Copa de naciones
Nigeria ganó la Copa de Naciones en 1980, en 1994, con Christian Chukwu y Shegun Odegbami como entrenador.
La Copa Africana de Naciones se celebró por primera vez en febrero de 1957 en Jartum, Sudán, y la última edición la ganó Senegal. Nigeria no se clasificó para jugar la última Copa de Naciones.
Trofeos selección de Nigeria
La selección de Nigeria ha ganado 33 trofeos hasta el momento.
3 AFCON (Africa Cup of Nations)
7 Copas de Naciones Sub-20
5 Mundial Sub-17
2 Copas Nacionales Sub-17
1 Oro Olímpico
1 Copa de Naciones AFCON Sub-23
11 AWCON (Africa Women Cup of Nations)
2 menores de 20 años AWCON
1 AWCON Sub-17
Leyendas del futbol nigeriano
Kanu Nwankwo, Austin Jay Jay, George Finidi, José Yobo, Mikel Obi, Emmanuel Amunike.
Academias de fútbol de Nigeria
Exiten academias de calidad en Nigeria y están haciendo todo lo posible para promover buenos talentos jóvenes.
Jugadores como Chukwueze, Kenneth Omerua y Kelechi Nwakali, todos jugadores de la liga española, provienen de estas academias.
- Academia de Futbol Papilo
- Academia de superestrellas
- Academia de Fútbol de Barcelona (FCBEscola)
- Academia de los Altos Reyes
- Academia Empire
- Academia Estatal de Fútbol de Kwara
- Tigres de Lagos FC
- Academia de fútbol Midas
- Academia AS Roma Abuya
- Academia de Deportes Buruj.
- Superestrellas Academia de Fútbol Uyo
- Academia de fútbol Pepsi
Actualidad de la Liga de Nigeria
La NPFL continúa siendo un torneo emocionante y competitivo en la actualidad. Los equipos nigerianos buscan no solo el éxito en la liga nacional, sino también en competiciones continentales como la Liga de Campeones de la CAF y la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
La inversión en infraestructura y el desarrollo de talento local siguen siendo áreas clave de enfoque para el fútbol nigeriano. La liga también ha trabajado en mejorar la transmisión de sus partidos para llegar a una audiencia más amplia, lo que ha contribuido a aumentar el interés tanto a nivel nacional como internacional.
Jugadores destacados de Nigeria en toda Europa:
1: Víctor Osimhen – Nápoles
2: Samuel Cukwueze – Ac Millán
3: Taiwo Awoniyi – Nottingham Forest
4: Moses Simón- Nantes
5: Ebere Onuachu-Genk
6: Leon Balogun- Rangers
7: Nigeria Tyronne Ebuehi – Empoli
En conclusión, la Liga de Nigeria es una parte integral de la rica historia del fútbol en África y ha producido innumerables talentos que han impactado el deporte a nivel global. Con una estructura competitiva y el compromiso de mejorar continuamente, la NPFL promete un futuro brillante para el fútbol nigeriano y africano en general.